WASHINGTON : Det amerikanske justisdepartementet har utstedt stevninger til den amerikanske sentralbanken (Federal Reserve) i en kriminell etterforskning som involverer styreleder Jerome Powell. Dette har eskalert en sammenstøt mellom Det hvite hus og sentralbanken. Dette har skapt bekymring på tvers av partiene og urolige finansmarkeder. Powell sa at stevningene var knyttet til hans vitneforklaring til Senatets bankkomité i juni om kostnadsoverskridelser i forbindelse med renovering av to historiske kontorbygninger tilhørende Federal Reserve i Washington. Prosjektets anslåtte kostnad har steget til rundt 2,5 milliarder dollar.
Powell sa at Fed mottok stevningene forrige uke, og at aktoratet advarte om en potensiell strafferettslig tiltale knyttet til hans vitneforklaring i Kongressen. Han erkjente at offentlig gransking av renoveringen er legitim, samtidig som han bestrider påstandene om at han villedet lovgiverne. Etterforskningen er en uvanlig direkte bruk av føderal straffeprosess som involverer en institusjon som er utformet for å operere uavhengig av folkevalgte. Justisdepartementet har ikke offentliggjort detaljerte anklager mot Powell.
President Donald Trump har gjentatte ganger kritisert Powell for renter og renoveringskostnadene, og har krevd at sentralbanksjefen går av, samtidig som han presser på for skarpere rentekutt. Trump har benektet at han har beordret justisdepartementet til å åpne etterforskningen, men stevningene kom midt i fortsatte offentlige angrep på Powell og sentralbankens politiske beslutninger. Det hvite hus har også fremhevet renoveringen i offentlige uttalelser, der de beskriver prislappen som overdreven og krever ansvarlighet for økningen.
Konflikten intensiverte seg etter at aktoratet begynte uformell kontakt med myndighetene i slutten av desember 2025 om renoveringsprosjektet, inkludert e-postforespørsler som tjenestemenn fra Federal Reserve ikke besvarte, ifølge beretninger beskrevet av personer med kjennskap til utvekslingene. Den amerikanske statsadvokaten i Washington, Jeanine Pirro, behandlet senere mangelen på svar som et alvorlig problem, og etterforskningen gikk over i en tvungen prosess, noe som førte til stevningene som Powell offentliggjorde. Etterforskningen er fortsatt på et tidlig stadium, ifølge publiserte rapporter.
Sentralbankens uavhengighet blir problemet
Stevningene utvidet umiddelbart tvisten utover byggeledelse og til spørsmål om grensen mellom strafferettslig håndheving og pengepolitisk styring. Lovgivere i begge partier sa at bruken av kriminelle verktøy mot sentralbanksjefen risikerte å undergrave troverdigheten til amerikanske økonomiske institusjoner. Tidligere sentralbankrepresentanter og markedsdeltakere advarte om at tilsynelatende politisk press på pengepolitiske myndigheter kan være destabiliserende, uavhengig av fordelene ved en eventuell undersøkelse av anskaffelser og kostnadskontroll.
Republikansk motstand har vært merkbar i den tidlige politiske responsen. Senator Thom Tillis fra Nord-Carolina sa at han planla å blokkere bekreftelser av fremtidige nominerte til Federal Reserve inntil saken som involverer Powell er løst, noe som øker friksjonen i Trumps forsøk på å påvirke sentralbanken gjennom utnevnelser. Andre lovgivere har krevd mer klarhet fra justisdepartementet om grunnlaget for etterforskningen og om standard etterforskningstrinn ble fulgt. Powells periode som leder er planlagt å avsluttes i mai 2026.
Markedene reflekterte også følsomheten i konfrontasjonen. Etter at Powell offentlig beskrev stevningene og trusselen om tiltale, falt den amerikanske dollaren i handelen mens investorer beveget seg mot tradisjonelle trygge havner, ifølge markedsrapporter. Federal Reserves rentebeslutninger påvirker lånekostnadene i hele økonomien, og markedsdeltakerne følger nøye med på signaler om institusjonens uavhengighet. Feds neste planlagte rentemøte er 27. til 28. januar.
En renoveringstvist flytter seg inn i rettssalen
Selve renoveringen har vært et fokuspunkt i flere måneder. Prosjektet, som omfatter to landemerkebygninger, har hatt økende kostnader, med anslag som går fra omtrent 1,9 milliarder dollar til rundt 2,5 milliarder dollar. I sin vitneforklaring i Senatet tok Powell opp spørsmål om planene inkluderte eksklusive fasiliteter, og sa at noen av de rapporterte funksjonene ikke var en del av renoveringen. Kravet om stevning setter disse uttalelsene under kriminell gransking, en sjelden holdning for en sittende sentralbanksjef.
Powell har ikke indikert at han vil trekke seg, og Federal Reserve har fortsatt sin daglige drift mens de har forberedt svar på stevningene. Episoden har også komplisert administrasjonens bredere økonomiske budskap ved å tvinge oppmerksomheten mot justisdepartementets rolle i en tvist med sentralbanken og ved å føre til friksjon internt i Senatet om nominasjoner. Foreløpig går etterforskningen og Feds politiske drøftinger fremover i parallelle spor, med begge under økt offentlig gransking. – Av Content Syndication Services .
Innlegget Trump-administrasjonen trapper opp juridisk konflikt med Fed dukket først opp på Anti-Jacobin .